O misterio sobre a natureza da Estrela de Belén, leva séculos enriba da mesa. Hai algo máis de 2000 anos que, segundo o mito, os tres magos de Oriente seguiron a estela dunha luz brillante do firmamento. O que segue sen estar moi claro é que tipo de fonte emitía esa luz.
En primeiro lugar, cabe especificar que o concepto “mago” que recollen os textos bíblicos e que chega ata os nosos días, perdeu o seu significado orixinal. No momento en que se recolle o mito dos tres reis, a palabra mago facía referencia a un tipo de sacerdote da antiga Babilonia, estudoso dos fenómenos astrolóxicos. A traducción máis achegada sería a de “sabio”.
O astrofísico Mark J. Kidger, propón 3 posibles escenarios para este fenómeno:
Kidger aporta como posible explicación, a conxunción dos planetas Xúpiter e Saturno, aos que se lles sumou Marte, un feito datado no ano 7 antes da nosa era (a.n.e.). A aliñación destes corpos produciría unha fonte lumínica de grande intensidade e curta duración que podería explicar un feito astrolóxico de suficiente importancia como para que, os investigadores da época, lle prestasen especial atención. Esta conxunción produciríase, ademáis, sobre a constelación de Piscis, de grande importancia na tradición xudea.
Astrónomos chineses e coreanos dataron no ano 5 a.n.e. a posible aparición dun po-hsing, que fai referencia á aparición, ou ben dun cometa sen cola, ou ben dunha nova estrela. De ser así, estariamos falando de que, naquel tempo, o que se detectou foi un novo punto lumínico no ceo, descoñecido ata entón.
Segundo o astrofísico Michael Molnar, o suceso non puido ser tan impactante coma as dúas teorías anteriores xa que non existen documentos de ningún tipo sobre o tema en ningún dos legados das grandes civilizacións do momento. Sería pois, un fenómeno pouco evidente e cun grande compoñente místico ou relixioso. Segundo Molnar, no ano 6 a.d.e. tiveron lugar dúas ocultacións de Xúpiter detrás da Lúa que, para uns sacerdotes especialmente pendentes dalgún sinal espiritual, dictaminou o xa coñecido nacemento do Mesías.
Sexa como for, de momento parece complicado para os teóricos decantarse por unha explicación e non por outra. O que si se descartou foi que se tratase do cometa Halley, que non se viu dende a terra ata o ano 12 a.d.e., segundo cálculos recentes.